有两个孩子：一个喜欢弹琴，想当音乐家；一个爱好（ài hǎo ài hào）绘画，想当美术家。
不幸得很！想当音乐家的孩子，突然耳朵聋了；想当美术家的孩子，突然眼睛瞎了。两个孩子非常伤心，痛哭流涕，埋怨命运对他们太不公平。
恰巧，有位老人从他们身边经过，听见了他们的埋怨。老人上前去，先对耳聋的孩子比画着说：“你的.耳朵虽然聋了，但眼睛还是亮的，为什么不改学绘画呢？”接着，他对眼睛瞎的孩子说，“你的眼睛尽管瞎了，但耳朵还是灵敏的，为什么不改学弹琴（dàn qín tán qín）呢？”
两个孩子听了，心里一亮。他们擦干眼泪，开始了新的追求。
说也奇怪，改学绘画的孩子渐渐地感到耳聋反而更好，因为他可以避免一切喧嚣（xuān xiāo xuān xiáo）的干扰，使精力高度集中；改学弹琴的孩子，慢慢地也觉得失明反倒有利，因为他能够免除许多无谓的烦恼，使心思无比集中。
果然，耳聋的孩子后来成了美术家，名扬四海；眼瞎的孩子后来成了音乐家，饮誉天下。
一天，美术家和音乐家又遇见了那位老人，他俩非常激动，拉住老人连连道谢。
老人笑着说：“不用谢，事实证明：只要努力，当命运堵塞（dǔ sè dǔ sāi）了一条道路的时候，常常给你留下另一条道路！”