《红楼梦》是一部具有世界影响力的人情小说作品，以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻故事为主线，刻画了以贾宝玉和金陵十二钗为中心的正邪两赋有情人的人性美和悲剧美。
一、林黛玉
在《红楼梦》中，林黛玉可能是个神仙，可望不可及，似乎也是一种姻缘，不想命运如此多作弄，其特点可概括为“凄美”二字。“凄”则主要表现在林黛玉的“身世凄凉、纤弱多病”，“美”则表现在“外在、内涵、艺术”这几个方面。两者相加就构成了林黛玉“凄美”的悲剧形象。
外在之凄美
初见黛玉，作者并未直接着墨来描绘她的美，而是巧借凤姐的嘴及宝玉的眼来突出林黛玉的绝世美丽。心直口快的凤姐一见黛玉即惊叹：“天下竟有这样标致的人儿!我今日才算看见了!”而在宝玉的眼中：“两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目，态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。娴静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。”好一个“袅袅婷婷的女儿”、“神仙似的妹妹”!笔至此处，一个活生生的“绝美”黛玉已跃然纸上，这便是林黛玉的“外在之凄美”。
内在之凄美
林黛玉是敏感而善良的，她寄人篱下的处境让她总是小心翼翼的为人处事，“生怕被人看轻了去”的心态;另一方面，一个兰心慧质的女孩儿的小心眼儿更可以为她增添些“灵慧与可爱”之处，从而使林黛玉这个角色的塑造变得更加生动、有血有肉、感人至深。这正是作者的高明之处，在较大部分的一些的文学作品中，作者们往往对正面的角色作太多的褒扬而使主人公几达神化的程度，这就导致人物的塑造脱离了现实生活变得空泛无趣、了无动人之情了。
在黛玉的善良方面，我们又可以从她与宝钗相处的文字里边看得出来，尽管两人在平日里为情所累而有些磨擦，而至后来待宝钗“竟更比他人好十倍”，还把宝钗让她“每日吃上等燕窝一两以滋阴补气”当作是宝钗对她的体贴。再者我们还可以从她教香菱作诗“诲人不倦”以及她的葬花之举等事可以看出她内心的善良。事实证明，越到后来“大得下人之心”的不是常“施下人以小恩”的宝钗，而“以诚相待，啥也不瞒人”的黛玉，其出自本性的善良与坦诚也由此可见一斑。
本是天外飞仙，何故凄凉如是?曹翁笔墨之神，亦在于此，一方面让黛玉“美丽”到极至，一方面又让她“凄凉”而至身死!于是乎，一个跨越无数时空的、恒久的悲剧性人物——“凄美的林黛玉”至此“雕塑”而成，“活生生”站在你的.面前，让人为她尽情的感痛伤心，耿耿而不能忘怀。
二、贾宝玉
要评说《红楼梦》中的人物，首要的当数男主人公贾宝玉了，作为贯穿全书始终的人物，作者曹雪芹在其身上着力最多，寄托也最深 ，他其成为中国小说史上塑造得最为成功的艺术典型之一，甚至人人还说这一形象所影射的就是曹雪芹本人。但据我看来，这一典型形象绝非作者的实灵自作，而是作者根据现实生活中同类型的人物加以概括，并揉合了自己的想象，经过艺术加工而创造出来的完美艺术形象。
在第三回《贾雨村夤缘复旧职 林黛玉抛父进京都》中有两首《西江月》，是这样描写宝玉的：
无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤!
富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏梁：莫效此儿形状!
有些读者在读了这两首《西江月》后，就此认定了宝玉是一个不求上进，只爱脂粉的孽根祸胎。但其实不然，这两首《西江月》是从封建统治者的思想出发，所反映的是封建大家长对宝玉盼着他中举，扬名以继承地主阶级事业的“良苦用心”。而作者正是借《西江月》寓褒于贬，充分概括了在宝玉身上最突出的闪亮点——叛逆性格。
词中说他：“潦倒不通世务，愚顽怕读文章，行为偏僻性乖张，那管世人诽谤!”其实就是说他不肯“留意于孔孟之间，委身于经济之道”，不愿走封建家长为他规定的读书应举，结交官场，遵从礼法，经帮济世的人生道路，而是鄙视功名利禄，厌闻“仕途经济”的学问。他甚至认为那些和朱理学之类的儒家著述，“都是前人无故生事”是“杜撰”出来的。至于八股时文更是：“后人饵名钓禄之阶”，是“拿安诓功名混饭吃的”。他把封建统治者奉若神明的儒家道学批评的一文不值。基于此种想法，他“杂学帝搜”，宁肯去读《西厢记》《杜丹亭》这类被封建卫道者视为邪书的“小说淫词”，也不去读《四书》、讲八股、听“仕途经济”的“混帐话”。
他对读书上进、为官做宦的世俗男子，有着强烈的憎恶和轻蔑。不仅如此，在红楼梦第三十二回中，史湘云劝他：“也该常常的会会这些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世务”。宝玉听了十分逆耳，忙说：“姑娘请别的妹妹屋里坐坐，我这里仔细污了你知经济学问的。”
贾玉玉的叛逆精神不仅表现在他坚决不肯走封建主义人生道路，还表现在他对“男尊女卑”的封建传统观念大胆地提出了挑战。当然，在他的性格当中，给人印象最深的也就是对于世俗男性的憎恶轻蔑以及与之相反的对于女孩子的特殊亲爱和尊重。在第二回中，他发表了自己离经逆道的独到见解：“原来天生人为万物之灵，凡山川日月之精秀只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已。”“女儿是水做的骨肉，男人是泥做为骨肉。我见了女儿便清爽，见了男子便觉得浊臭逼人。”后来随着宝玉逐渐长大，他的思想也日趋成熟，他又发现“女儿”也是不断变化的，所以又有女儿由出嫁前的“无价宝珠”到出嫁以后变成“死珠”再最后竟变成“鱼眼睛”的看法。这表明，他在成和或逐渐认识到在封建社会中受压迫最深的就是女孩。因此，他在行动上才表现出了对女儿不同一般的温柔体贴。
再有，样宝玉极其轻视尊卑有序、贵贱有别的封建等级制度。贾环既是他弟弟，又是庶出，“他家规矩，凡做兄弟的都怕哥哥”, “须要为子弟之表率”，但宝玉却是“不要人怕我”，所以贾环他们并不甚怕他，甚至得寸进尺还想割害死他和凤姐。即使被贾环有意用滚烫的蜡油烫伤，他还在为贾环打掩护。他还对仆人没有主奴界限，直接破坏封建秩序。对茗烟“没有没下，大家乱玩一阵”“撕扇子千金一笑”使晴雯转恼为笑;金钏受辱身死，宝玉念念不忘，不顾给凤姐过生日这等大事，偷偷跑到郊外冷清之处洒泪祭奠。
还有，就连宝玉追求的爱情婚姻也是建立在这种反叛思想的基础上的。他早已将追求婚姻自主和个性解放的思想昭然明世，他在梦中叫骂“和尚道士的话如何信得?什么‘金玉良缘’?我偏说‘木石姻缘’”。甚至拉着袭人的手把对黛玉的满腔情都倾诉了出来。
因此，也有人说贾宝玉这个形象所体现的是初步民主平等思想。但毕竟，他的思想还是有一点狭碍的。例如，他不敢与封建制度彻底的决裂;他从来不敢和封建家长正面发生冲突，对抗比较消极;还有当他苦于找不到思想出路时，就产生了想死，想“化烟化灰”的虚无空幻的思想。
三、薛宝钗
薛宝钗是一个美丽端庄的女子，她有才有识，见多识广，通情达理，绝顶聪明。但是，她的灵魂充满了封建道德的信条，一切言行绝不违背正统的礼教规范，她本身分明是有才识、有能力的女子，但却时时信守“女子无才便是德”的信条；她分明极有心计，有主见，但却“守拙藏愚”“一问摇头三不知”。她善于处理一切大事小事，原则是，无论做什么，都要“瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人。”（第三十七回）她遵循着“长者为讳”（即为长辈遮掩，护短）的原则，不顾事实，指鹿为马。（第三十二回中写她对金钏之死的态度）
薛宝钗做为一个少女，对“神采飘逸、秀色夺人”的贾宝玉有爱慕之情，以自己的道德行为得到贾府的认可，从而赢得婚姻，这是她的人生信条与行为的自然结果。
然而她同样是一个可悲的人物。她的悲剧有两方面：一是压抑着她的聪明才智；一是她虽然取得了“宝二奶奶”的地位，但立即成为一个被遗弃的“弃妇”。
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薛宝钗是一位披着典雅大度、随分从时、品格端方的外衣，实则是虚伪做作、工于心计、散发封建主义腐朽道德与铜臭的典型。
第一，她是以侍选“才人赞善”的身份来京住进荣国府的。
第四回中说宝钗“生得肌骨莹润，举止娴雅”，其父“酷爱此女，令其读书识字。自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳”。她进京的目的，一是“近因今上”降旨，“除选聘妃嫔外，在世宦名家之女皆亲名达部，以备选为公主入学陪侍，充为才人赞善之职”；二是薛家京中几处生意“渐亦消耗”，为“再计新支”；三是到贾家“望亲”。
第二，表面的“会做人”和实质的虚伪做作，展示了一个封建伦理道德培育下的女性品格。
宝钗到荣府不久，便得到下人的好感。第五回中说她“年纪虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及；而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目下无尘，故比黛玉大得下人之心”。宝钗还善施小恩小惠，收买人心。如那次由湘云做东的螃蟹宴就是宝钗从自家的铺子中拿来的大螃蟹，不但使湘云心存感激，连贾母也称赞她“凡事想的妥当”。她还送燕窝给黛玉，使黛玉大为感动，实际上她更多是给黛玉精神上的压力，因为她向黛玉讲了这样的意思：你“又不老又不小”，如果向荣府要养身的东西，人家会认为你太张狂了吧？她还把薛蟠从南方带回的小物件送给贾环，使专与众人作对的赵姨娘竟然也对此由衷地称赞：“怨不得别人都说宝丫头好，会做人，很大方，如今看起来果然不错。”由赵姨娘口中说出的“会做人”，道出了宝钗这一系列行为的本质——虚伪和做作。尤其她在“尊老敬上”方面的成功，更使她在荣府如鱼得水。她为了迎合贾府最讲享受的“老祖宗”贾母的心理，贾母给她做生日时，她深知贾母年老，“喜热闹戏文，爱吃甜烂之物，便总依贾母素喜者说了一遍”，这当然使“老祖宗”对她“更加喜欢”。
第三，表面上的“会做人”，实质上是损人利己与残酷无情。
“宝钗扑蝶”情节中，她听到小红与坠儿的私房话，心中马上计算起来：“今儿我听了他的短儿，一时人急造反，狗急跳墙，不但生事，而且我还没趣。”于是她将脏水泼给了黛玉，向说私房话的小红与坠儿故意说：“你们把林姑娘藏在那里？”结果是小红和坠儿以为黛玉偷听到她们的讲话，小红说：“林姑娘嘴里又爱刻薄人，心里又细，他一听见了，倘或走露了风声，怎么样呢？”宝钗的会做人更表现在她对待金钏投井自尽这事上。她听说这事后，马上跑到王夫人处去表现自己。她见王夫人流泪，便装作什么都不知道，说一番表面上的安慰、体贴，实际上是冷酷无情的话来。她说金钏是失了脚掉下去的。如果是赌气投井，也不过是个糊涂人，不为可惜。让王夫人多赏她几两银子发送她，也就尽了主仆之情。王夫人说要赏两套新衣服，说黛玉生日时给做了两套，怕黛玉忌讳，要叫人现缝。宝钗则说可以用她的衣服，她“从不计较这些”。这展现出：一是深得王夫人的欣赏，认为她贤惠，懂事理；二是对死者的无情，丫鬟死就死了，不足为惜；三是与其哥哥一样，令仆人打死冯渊用几个臭然了事；四是与黛玉对比，黛玉忌讳，自然不贤，自己则不同。
第四，她的封建主义说教，展示出道学家的嘴脸。
宝钗因黛玉行酒令时，用了《西厢记》和《牡丹亭》中的句子，对黛玉进行说教：“咱们女孩子家，不认得字的倒好。男人们读书不明理，尚且不如不读的好，何况你我。就连作诗写字等事，这并非你我分内之事——究竟也不是男人分内之事。男人们读书明理，辅国治民，这便好了；只是如今并不听见有这样的人，读了书，倒更坏了。这是书误了他，可惜他也把书糟蹋了。所以竟不如耕种买卖，倒没有什么害处。——你我只该作些针黹纺绩的事才是。偏又认得了字；既认得了字，不过拣那正经的看也罢了，最怕见了些杂书，移了性情，就不可救了。”那什么书是她心中的正经书呢？第五十六回，她拿出朱熹的理论教训探春，朱熹是被清代统治者捧得甚高的人物，正是他注疏孔孟之书，推出“三纲五常”。便教训探春：“朱子都有虚浮词？那句句都是有的。你才办了两天事，
就利欲熏心，把朱子都看虚了，你再出去，见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了。”她竟上纲上线，何等严肃。在她心中，孔孟之道、朱子之言便是经典。宝钗更多次把这些儒家的大道理，拿来劝宝玉，宝玉就因此才和她生分了。
第五，关于宝二奶奶的悲剧。
宝钗对宝玉的感情复杂。她绝对不满宝玉那些对封建主义的叛逆言行，却心中喜欢宝玉。她也非常清楚宝玉只爱黛玉，并不喜欢她。但婚姻大事，是家长做主，黛玉就自然无竞争力。只要宝玉能成为继承人，她就有把握掌管这份家业，她相信宝玉婚后即使没什么作为，只要有这份家业，她就算赢得了胜利。而宝玉以出走的方式离开了这个已经衰败的家庭，与宝钗自然也是一刀两断。