1278年底，文天祥兵败被俘。第二年押经零丁洋时，敌人一再逼他写信，招降在海上坚持抗元斗争的宋军将领。文天祥断然拒绝，是在这时候写的《过零丁洋》。
过零丁洋①
宋 文天祥
辛 苦 遭 逢 起 一 经②，
干 戈 寥 落 四 周 星③。
山 河 破 碎 风 飘 絮④，
身 世 浮 沉 雨 打 萍⑤。
惶 恐 滩 头 说 惶 恐⑥，
零 丁 洋 里 叹 零 丁。
人 生 自 古 谁 无 死，
留 取 丹 心 照 汗 青⑦。
[注释]
①零丁洋：在现在的广东省珠江口外。1278年底，文天祥率军在广东五坡岭与元军激战，兵败被俘，囚禁船上曾经过零丁洋。
②遭逢：遭遇。起一经，因为精通一种经书，通过科举考试而被朝廷起用作官。文天祥二十岁考中状元。
③干戈：指抗元战争。寥(liáo)落：荒凉冷落。四周星：四周年。文天祥从1275年起兵抗元，到1278年被俘，一共四年。
④絮：柳絮。
⑤萍：浮萍。
⑥惶恐滩：在今江西省万安县，是赣江中的险滩。1277年，文天祥在江西被元军打败，所率军队死伤惨重，妻子儿女也被元军俘虏。他经惶恐滩撤到福建。
⑦丹心：红心，赤诚的心。汗青：同汗竹，史册。古代用简写字，先以火烤使出“汗”，干后易写而且不受虫蛀，也称汗青。
主旨
这首诗饱含沉痛悲凉，既叹国运又叹自身，把家国之恨、艰危困厄渲染到极致，但在最后一句却由悲而壮、由郁而扬，迸发出“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的诗句，慷慨激昂、掷地有声，以磅礴的气势、高亢的语调显示了诗人的民族气节和舍生取义的生死观。
思想感情
“丹心”是指赤红炽热的心，一般以“碧血丹心”来形容为国尽忠的人。
“汗青”是指历史典籍。古时在未有纸的发明之前,要记录军国大事，便只能刻写在竹简之上;但必须先用火把竹简中的水分蒸发出来，这样才方便刻写，并可防虫蛀;后人据此引申，把记载历史的典籍统称为“汗青”。
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”这两句诗的意思，是说古往今来，人难免一死，为拯救祖国而死，一片衷心将永垂史册。
岳飞、文天祥、史可法等同均是为国为民而肯抛头颅、洒热血的烈士，其壮烈情怀均与这两句诗的诗意吻合，那到底这两句诗是谁人手笔呢?
南宋末年，文天祥在广东兵败被元军俘虏，并被带往北方囚禁，途中经过零丁洋，便写了《过零丁洋》这首诗来抒发国破家亡的抑郁。此诗的下半阙如下：
“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
表达了作者的爱国之情，体现了他的高风亮节，以及舍身取义的人生观，充分体现了他的民族精神。
其后，文天祥始终不被任何威迫利诱打动，慷慨赴义!
鉴赏
南宋末年，文天祥在潮州与元军作战，被俘，途经零汀洋时，元军逼迫他招降坚守崖山的宋军，他写下了这首诗。诗人以诗明志，表现出视死如归的高风亮节和大义凛然的英雄气概。
“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。”诗人回顾自己的仕途和征战的经历：因科举而蒙朝廷重用，在荒凉冷落的战争环境中已经度过了四个春秋。“干戈寥落”在此亦指宋元间的战事已经接近尾声，南宋几近灭亡。“山河破碎风飘絮，身世沉浮雨打萍。”破碎的`山河犹如风中飘絮，动荡不安的一生就像雨打浮萍。国家的灾难、个人的坎坷浓缩在这两个比喻句中，意思是国家和个人的命运都已经难以挽回。“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。”在曾经兵败的惶恐滩头，诗人也曾为自己的命运惶恐忧虑，而今途经零丁洋又怎能不感叹自己的孤苦伶仃，无力挽救国家。“人生自古谁无死，留取丹青照汗青!”自古以来，人世间谁能免于一死?只求留下一颗赤胆忠心，永远照耀在史册上。此句慷慨陈词，直抒胸中正气，表现出舍生取义、视死如归的坚定信念和昂扬斗志，因此成为千古流传的名句。
[作者简介]
文天祥(1236—1283)，字宋瑞，号文山，原名云孙，字天祥，吉州庐陵(今江西吉安)人，宝佑四年(1256)中状元后，他又改字宋瑞，后号文山。历任签书宁海军节度判官厅公事、刑部郎官、江西提刑、尚书左司郎官、湖南提刑、知赣州等职。
文天祥1236年生于江西庐陵(今江西吉安南)淳化乡富田村的一个地主家庭，其父爱读书，也很重视孩子们的学业，设法聘名师就教。文天祥无论寒暑都要在贴满格言警句的书斋中与弟弟一起诵读、写作、谈古论今。
18岁时，文天祥获庐陵乡校考试第一名，20岁入吉州(今江西吉安)白鹭洲书院读书，同年即中选吉州贡士，随父前往临安(今杭州)应试。
在殿试中，他作“御试策”切中时弊，提出改革方案，表述政治抱负，被主考官誉为“忠君爱国之心坚如铁石”，由理宗皇帝亲自定为601名进士中的状元。4天后父亲不幸病故，文天祥归家守丧3年。
宝佑四年(1256)中状元，历任签书宁海军节度判官厅公事、刑部郎官、江西提刑、尚书左司郎官、湖南提刑、知赣州等职。有《文山先生集》传世。1283年，因不屈服于南侵的元兵诱降，被秘密杀害。