唐朝开元年期，为唐之盛世，出了一位贤相张九龄，他就是张九龄。
张九龄，今广东韶关人。他是西汉张良之后裔，世代为官。九龄自幼聪颖好学，五六岁会吟诗作对，誉为“神童”。他七岁春游宝林寺，在路上摘了朵桃花，这时韶州太守来进香，他赶紧将花藏于袖中，不料已被太守看见。太守见这小孩子举止神色自若，便说：“你莫非想吃供果?我出个对子，你对上了，给你吃。”张九龄不怯场，一口允应。太守指着小九龄袖子说：“白面书生袖里暗藏春色”，张九龄接口应道：“黄堂太守胸中明察秋毫。”太守一惊又出一对子：“一位童子，攀龙攀凤攀丹桂，”张九龄抬头见佛，信口回答：“三尊大佛，坐狮坐象坐莲花。”众人无不赞叹张九龄小小年纪才思敏捷。
张九龄好学不倦，在长安二年登进士第，为考功郎沈佺期赏识，授校书郎。长安三年，当时文坛领袖张说阅张九龄文章，连声称赞。张九龄于神龙三年应吏部考试，授秘书省秘书郎。唐玄宗李隆基为识拔天下文士，亲自策问，张九龄因其对策优等，升为右拾遗。因此，张九龄初入仕途，一帆风顺。
张九龄为人正直，敢于直言，屡次与上司发生矛盾。当时任相的姚崇深为唐玄宗器重，张九龄几次提出不同意见，令姚崇不满，被贬到岭南。后来张说当了宰相，照说张说十分赏识张九龄，张九龄却不附从，他对吏部考察人才重皇城、轻地方的政策提出异议。张说安排唐玄宗东巡泰山封禅，让其亲信随同，张九龄认为此举不妥，他建议张说改变随行人员名单，重选清流高品之士为随员，但张说不听，结果招致非议。御史中丞宇文融乘机弹劾张说，张说被罢免了知政事官职，张九龄也受牵连调出京城。
开元十七年，张说又任丞相，他推荐张九龄当了集贤院学士。两年后，张九龄任集贤院副知院事，奉旨代撰敇文，张九龄长得仪表堂堂，风度飘逸，其仪态超群，风度皆在众臣之上。他对御而作，不需草稿，援笔立成，深为玄宗所倚重，先后调任中书侍郎，后为工部侍郎。开元二十一年，张九龄任中书门下平章事(宰相)，兼修国史。
张九龄不仅学识超群，而且善观人之邪恶，李林甫不学无术，因会奉承皇帝，也窃居高位，他想推荐牛仙客掌管政事，遭张九龄几次回绝。唐玄宗宠爱的武惠妃欲废太子而立自己儿子一事，游说张九龄，遭张九龄怒斥。对于李林甫、安禄山其人其事，张九龄也明察秋毫，几次劝唐玄宗远离奸佞，并断定安禄山有作乱之相，可惜唐玄宗李隆基晚年昏庸，不纳忠言。
张九龄曾保举长安尉周子谅为监察御史。周子谅话凶吉惹怒玄宗，累及张九龄，张九龄由于每次上朝总是讲社会弊端，总是强调要以“王道”替代“霸道”。奉民生为主，反对穷兵黩武，薄征徭，选良吏。唐玄宗对此烦极了，趁机将张九龄降职。于是，李林甫大权独揽，唐玄宗与杨贵妃天天歌舞升平。
张九龄虽被罢相，但他为人处世的风度却一直被唐玄宗记在心中，李林甫每次向唐玄宗推荐宰相之才，李隆基总要问：“卿推荐之人，风度如九龄否?”让李林甫等人甚为尴尬
张九龄不仅是一代贤相，而且在文学颇有建树，张说赞其“后出词人之冠”，他写的“海上生明月，天涯共此时”为千古绝句，他写的诗委婉蕴藉而托物言志，如《感遇》十二首，《西江夜行》《望月怀远》都为时人称颂。张九龄被贬后，于开元二十八年回乡扫先人之墓，患病去世，终年68岁。
唐玄宗后因安禄山作乱，逃离长安，他在仓皇逃难途中，想起了张九龄对他的多次提醒，更是痛悔不已。后派人至广东曲江祭张九龄，追赠为司徒。
拓展阅读：张九龄罢相
张九龄，唐玄宗时期的宰相，开元盛世的最后一任名相。在他之后，大唐王朝便如江河日下，最终引发了几乎导致唐王朝灭亡的“安史之乱”。在张九龄当政期间，唐王朝虽然繁华到了极点，但社会的各种矛盾已经暗流汹涌。张九龄重视农桑，轻徭薄赋，整顿吏治，保持了开元盛世的'最后几年的稳定。
唐玄宗宠爱武惠妃，武惠妃想让她自己的儿子当太子，日后可以继承大统。所以她私下里欲谋废掉当时的太子李瑛。但是她也知道，废太子是大事，如果没有朝中大臣的支持，这事根本干不成。所以武惠妃就派了个宫中的官奴去游说张九龄。结果游说不成，反而被张九龄骂了一通。张九龄马上将此事告知了皇帝，从而挫败了武惠妃谋立太子的阴谋，稳定了宫廷形势。但他也因此得罪了武惠妃。
张九龄识人明察秋毫，刚见到安禄山就断言此人日后必反，便向唐玄宗申请斩杀安禄山。但唐玄宗却没有同意他的这个意见，二十年后，果然引爆了“安史之乱”，几乎导致大唐王朝的灭亡。
当唐玄宗欲立范阳节度使张守珪为相，立朔方节度使牛仙客为尚书时，张九龄极力阻止。这下也引起了皇上对他的不满。
开元二十五年四月，监察御史周子谅弹劾牛仙客，在奏章上引用了武后时的谶词：首尾三鳞六十年，两角犊子自狂颠，龙蛇相斗血成川。其中“两角犊子”被解读成牛，言下之意必有姓牛的人来祸乱大唐。唐玄宗认为他荒谬，当场将他杖于朝堂之上，几乎把周子谅打死。十七日流放广西，在流放的路上死去。
这时，李林甫想起了当初他立相时张九龄也竭力阻止，就对皇帝说：周子谅是张九龄推荐的，张九龄也要之罪。唐玄宗想起了张九龄处处与他作对的往事，新仇旧恨一并发作。于是张九龄也受了牵连被罢相，贬为荆州长史。
而在张九龄被罢相后没几天，太子瑛和瑶、琚两位王子也被贬为庶人。