仪征是一个紧靠着在长江北岸的小县城，因为紧靠长江，所以江鲜是这里饮食上的最大特色。
说到江鲜，人们总认为是水产一类，诸如鱼、虾、鳗、鳖、蟹等等，其实不然，愚以为产于江边的，带有地方特色的野菜，也可以算在江鲜里面，但多数人都不这么认为，这里不作讨论。
鱼虾鳗鳖之类的物产，即使不在长江边，比如说我的家乡，这些水产品也是极常见的，只不过我们那边的水产们没有被长江里的水泡上一泡，所以在身价自然要低一个档次。
就我所品尝过的长江水鲜，真正有特色的大概有三样，当地俗称“江三鲜”，只是包含在这江三鲜中的三种鱼类有一点分歧，按照旧时的说法，应该是鲥鱼、刀鱼、河豚鱼，但现今市面上所流行的江三鲜，不知什么缘故，鲥鱼却不在三鲜当中了，取而代之的则是鮰鱼。
鲥鱼之所以被鮰鱼所替代，主要的原因很可能是因为这个鱼种已经成为濒危动物，几乎要绝迹了，食客们只能作为一种怀想在心里默默地回忆回忆了。然而，将要绝迹的又何止鲥鱼，其实，另外的三种，在真正的长江水体里也几乎是绝无仅有了，市面上所出售的，一律都是养殖场里所养殖的品种。据当地“有点档次的食客们”说，倘若哪位渔民有幸在长江里捉到野生的江三鲜，仅鲜鱼的价格往往就在数千元以上，特别是刀鱼和河豚，最贵的时候要卖六千多元一斤。我的乖乖，这是人吃的鱼么？我有点不太相信！
几千元一斤的江三鲜，对我来说自然是无缘口福的，连想也不敢想，但那些养殖的却也吃过几回了。单单说这养殖的吧，档次也分好几种。就拿刀鱼来说，分河刀和湖刀，河刀是用江水养的，身份当然比用湖水养的要高贵一点，刚上市的季节里，象筷子那么长的河刀在饭店里也要卖二三百块钱一条呢。所以刀鱼与河豚有些不一样，一般在饭店里吃河豚，多数情况上都是每人一条，用一只腰形的小盘子装了，由服务员一一分送到每位食客的面前，各自单独享用。而刀鱼却很少有这样的品尝方式，常常是笼统地一盘，或三条，或五条，摆在桌子中间，众人分享。
刀鱼多为清蒸。在仪征这个地方，想在饭店里吃清蒸的鱼并不容易，除出刀鱼和鳜鱼以外，其余的鱼几乎都是红烧，当然也有煨汤的，比如昂刺、鮰鱼。
清蒸刀鱼的味道与带鱼有点相象，但比带鱼更嫩，更细腻，滋味自然也更鲜美。只是这里饭店里所蒸的鱼大多偏淡，这与红烧鱼普遍偏咸几乎成了两个极端。
刀鱼因为贵，所以食客们往往连鱼骨头也舍不得浪费，每当刀鱼上桌时，首席上的主宾总要对服务员说：“麻烦把鱼骨头拆一下。”
把鱼骨头拆一下这句话，包含了两层意思，第一层当然是把骨头整条从鱼身上抽出来；而第二层意思则是把拆下来的鱼骨送回厨房里，在油锅中炸酥后，再作为一盘新菜重新上桌。据说炸鱼骨吃了能补钙，我对此却很有些不以为然，所谓的补钙的功效根本无法体验，并且吃在嘴里的'感觉也如同嚼腊，淡而无味。
有一回，我曾经买了几斤刀鱼带回家去请家里人品尝，我母亲吃了一点后，说：“味道鲜是鲜的，就是细刺太多了。”刀鱼的细刺确实很多，甚至比翘嘴白条还要多，所以吃的时候要很小心，不然极有被卡喉的危险。
鮰鱼的“鮰”字是个很生僻的字，用五笔是打不出来的，所以我每打到这个字的时候，总要复制才行。不过这仿佛也从另一方面说明这种鱼并不多见，至少我们家乡那边是没有的，我来仪征以前也没有见过这种鱼。刀鱼和河豚，在我们家乡的江河里也是有的，即使是被称为“淡水鱼之王”的鲥鱼，在钱塘江里也有，特别是富春江里的鲥鱼，名气仿佛并不比长江鲥鱼来得低。
而等到见到鮰鱼后，觉得这鱼似乎是鲶胡子和昂刺的组合，尖头，无鳞，有胡子，背上没有刺，尾巴分叉，身体呈白色，但带着一点很淡的粉红。光凭着它的相貌和身上的颜色，就让人觉得这不是一种普通的鱼。不过，我每次所吃到的鮰鱼，差不多都是同一种吃法，那就是鮰鱼汤。
相比于刀鱼与河豚鱼，鮰鱼体形相对较大，一般总在一斤以上，一条普通的鮰鱼所煨成的汤，就要用一品锅才装得下了。鱼切成段块，半隐在雪白的汤汁中，上桌后，由服务员连汤带肉分到各人的小碗里，慢慢品尝。鮰鱼的味道也与鲶胡子和昂刺相接近，口感滑腻，汤汁很浓，据说有很好的美容的功效。所以每每筵席吃到接近尾声，服务员来问上点什么主食时，宾客们看到一品锅里尚剩的鱼汤，便会说：“把这鱼汤端去，煮一锅鱼汤面吧。”
鱼汤面也是这里的一大特色，但普通面馆里用的是杂鱼熬的汤，用鮰鱼的几乎没有。正宗的鮰鱼汤下的鱼汤面，味道确实也很不错。
河豚的名气比刀鱼和鮰鱼都要大一点，原因是因为自古就有“拼死吃河豚”的民谚，所以它被誉为“扬子江中第一鲜”。拼死吃河豚的说法很古，早在宋朝的时候就已经有了，苏东坡就有“也值得一死”的典故。想来那时的河豚应该都是真正的野生河豚，所以味道极其鲜美，乃至于值得拼死一吃。
野生的河豚除出肉身以外，几乎全是有毒的，特别是肝脏、子、血，毒性尤其大，并且一旦中毒，简直无药可治。所以，食用河豚除出要清洗得极其干净，而且烹饪的厨师还必须要有经专门培训后而得的操作证。这是人命关天的大事，马虎不得。
我也吃过几次河豚，无疑都是人工养殖的，当地人把这种养殖的河豚叫作“巴鱼”，据说是没有毒性的，可以放心食用。
我本是一个喜欢吃鱼的人，凡是鱼类，就没有不喜欢的。记得在温州的时候，可以说没有一天不吃鱼，都是海里的鱼。我现在患了痛风的毛病，医生说，这毛病跟那段时间海鲜吃得过多有很大的关系。不过，就我这样喜欢吃鱼的人的口味来说，我对于河豚的味道，觉得并不十分好，与其他普通的淡水鱼相比，也没有明显的特色，与刀鱼就更不能比了。
这边饭店里对于河豚的烹饪方法，普遍都是用高汤煮，佐以笋片、木耳、西兰花等配料，做成一个煲，名字叫作“白汁河豚”。河豚的肉身很厚实，骨头很少，刺骨基本没有，所以吃河豚不必担心刺骨卡喉。但河豚的肉虽然腴肥，却并不细腻，口感也不爽滑，尤其是它的皮，简直比砂皮还要粗糙，咀嚼的时候拉嘴得很，实在难以下咽，要不是有高汤提味，我怀疑这鱼的味道与鲅鱼简直相差无几，根本没有必要为它而去拼上一死。
也许，这所谓的巴鱼之所以味道不怎么合我的口味，就因为它是养殖的原因吧，而野生的河豚我没有品尝过，老实说，也不敢吃。因为，我觉得即使野生的河豚果真美味绝伦，却也完全没有必要因此而去冒生命的危险，因为，生命的份量相对于区区的河豚，毕竟要珍贵得多哩！