985工程，是指为创建世界一流大学和高水平大学而实施的工程。
名称源自1998年5月4日，当时时任主席江泽民在庆祝北京大学建校100周年大会上代表中国共产党和中华人民共和国中央人民政府向全社会宣告：“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”
实施“985工程”，是中国共产党和中华人民共和国国务院在世纪之交作出的.重大决策。
985大学因为是在1998年5月提出的，所以称为“985大学”，是与211大学基本同类的全国重点大学，此类大学是在1998年5月4日，中华人民共和国原主席江泽民在庆祝北京大学建校一百周年大会上向全世界宣告：“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。” 由此，中国教育部决定在实施“面向21世纪教育振兴行动计划”中，重点支持国内部分高校创建世界一流大学和高水平大学，简称 “985工程”。