1995年——2008年间中央政府先后确定112所大学为“211工程”重点建设大学 ；1998年中央政府确定39所大学为“985工程”重点建设大学;2012年中央政府确定中西部24个省、自治区、直辖市的100所高校为“中西部高校基础能力建设工程”重点建设大学；确立中西部14个没有教育部直属大学的'省、自治区的14所高校为“中西部高校综合实力提升工程”大学,；2015年教育部正会同有关部门深入实施中西部高等教育振兴计划，安排专项经费160亿实施中西部高校基础能力建设工程、中西部高校综合实力提升工程。
现代意义上的重点大学包括入选上述几大中国政府国家层面高校重点建设工程的高校以及未被纳入几大国家重点建设工程的原全国重点大学，目前我国的重点大学有近200所。
本一类大学（the first batch of undergraduate），是指在中国大陆高考录取招生期间于本科层次第一批次招生的学校。其录取线一般要达到当地本一线，学年制通常为4年（部分专业可能5-6年）。学生毕业后获得学校毕业证和相应的学位证。
本一类大学一般是985工程、211工程或是部分高水平的小211工程高校、省部共建大学、省属重点大学，在全国整体或大部分省份进入一批次招生，享受来自各方面的照顾，培养综合素质强、专业水平高的人才。一本大学师资、科研实力较强，社会上对一本大学的认可度也较高