唐朝出名相，这是众所周知的，这和唐朝国力强盛，政治开明有关。如唐太宗时期的房玄龄、杜如晦。唐玄宗时期的姚崇、宋璟等等。而玄宗时期最知名的贤相就是诗人张九龄了。
张九龄是汉留侯张良的后代，相貌英俊伟岸，透着一股逼人的英气，且才华横溢，擅长诗文，最著名的诗句就是大家熟悉的：“海上生明月，天涯共此时。”
玄宗欣赏张九龄的文章，夸他是文场中的元帅，自己会终生敬他为师。据记载，唐玄宗每日朝政，听取百官纳谏。看见张九龄风威秀整，异于众僚，不仅感慨地说：我每当见到张九龄，就感到神清气爽，精神大振。由于人格端正，又富有才华，张九龄受到了很多人的爱戴。
司马光说：“上(玄宗)即位以来，所用之相，姚崇尚通，宋璟尚法，张嘉贞尚吏，张说尚文，李元纮、杜暹尚俭，韩休、张九龄尚直，各其所长也。”的确是中肯的评价。张九龄为人正直，敢说实话，甚至不怕忤逆玄宗，在古代的士人中，也堪称楷模。
唐玄宗招口蜜腹剑的李林甫为相，想听取张九龄的意见。张九龄说：“既然是宰相，就要有能力，如果用人不当，那么国家就要遭殃。如果招李林甫为相，我觉得日后恐怕会祸害国家。”玄宗听了老大不高兴，由此也可以看出张九龄直言犯上的胆魄，绝非唯唯诺诺的庸官。有一天，玄宗在宫苑中宴请近臣，对张九龄、李林甫说：你们看，这宫里池中养的鱼，游来游去的，多么鲜活可爱。李林甫赶紧献媚地回答说：这是有赖陛下的恩德所致啊!而在一旁的张九龄则冷冷地说道：池中的鱼犹如陛下用人，它们但能装景致，以博取一乐罢了。张九龄话里有话，玄宗当然不高兴，而坐在一旁的`大臣们，都赞叹张九龄的正直。
杨国忠为拉拢朝中官员，每到夏天，用冰镂刻成凤凰的形状，送给王公大臣用来避暑，只有张九龄拒绝杨国忠的礼物。张九龄如此不依附权贵，这在尔虞我诈、弹冠相庆的官场中，是需要有胆魄的。除此之外，张九龄识人鉴人的功夫也堪称一绝。
杨国忠由于杨贵妃的关系，成了权臣。朝中的很多文武大臣都主动和杨国忠套近乎，而张九龄早已看出其中的利害关系。他和人说：今天朝中的大臣，都在趋炎附势，其实是在火盆中乞食，一旦火盆冷却，暖气又在什么地方呢?人不但会冻死，还会弃尸于荒野沟壑中，他们现在这样讨好杨国忠，其实离祸不远了。果然，等到安禄山叛乱，那些曾经趋炎附势于杨国忠的人，都受到了牵连。
如果说，张九龄看破杨国忠的结局，多少还是长期浸淫官场，观察分析得出结论的话。那么，张九龄看透安禄山会谋反，可以说是独具慧眼了。
开元二十一年，范阳节度使张守珪命安禄山上朝奏事，张九龄看到后，对侍中裴光庭说：以后在幽州(东北)作乱的，必定是这个胡人。张九龄既有所想，必有所念，机会终于来了。到了开元二十四年，安禄山为平卢将军，因讨伐契丹失利，张守珪奏请斩首，张九龄当即准奏。但唐玄宗吝惜安禄山骁勇善战，只同意免官，不同意斩首。张九龄又复奏，玄宗还是不准，说：“卿岂以王夷甫识石勒，便臆断禄山难制耶?”这句话的典故出自西晋时期，王夷甫(王衍)当时在洛阳看见石勒，对左右说，我看他相貌不凡，恐怕将来为天下之患。玄宗非但不同意斩了安禄山，语气中还暗含着埋怨张九龄独断臆测。
岂料这是放虎归山，等到安禄山谋反后，唐玄宗奔逃至成都，想起当年张九龄的劝告，追恨不已，但为时已晚。张九龄识人堪称神奇!
拓展阅读：张九龄著作
《望月怀远》
海上生明月，天涯共此时。
情人怨遥夜，竟夕起相思。
灭烛怜光满，披衣觉露滋。
不堪盈手赠，还寝梦佳期。
《感遇》
兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。
欣欣此生意，自尔为佳节。
谁知林栖者，闻风坐相悦。
草木有本心，何求美人折!
巫山高
巫山与天近，烟景长青荧。此中楚王梦，梦得神女灵。
神女去已久，云雨空冥冥。唯有巴猿啸，哀音不可听。
《九月九日登龙山》
郡庭常窘束，凉野求昭旷。楚客凛秋时，桓公旧台上。
清明风日好，历落江山望。极远何萧条，中留坐惆怅。
东弥夏首阔，西拒荆门壮。夷险虽异时，古今岂殊状。
先贤杳不接，故老犹可访。投吊伤昔人，挥斤感前匠。
自为本疏散，未始忘幽尚。际会非有欲，往来是无妄。
为邦复多幸，去国殊迁放。且泛篱下菊，还聆郢中唱。
灌园亦何为，於陵乃逃相。
《湖口望庐山瀑布泉》
万丈洪泉落，迢迢半紫氛。奔飞流杂树，洒落出重云。
日照虹蜺似，天清风雨闻。灵山多秀色，空水共氤氲。
《秋怀》
感惜芳时换，谁知客思悬。忆随鸿向暖，愁学马思边。
留滞机还息，纷拏网自牵。东南起归望，何处是江天。
《西江夜行》
遥夜人何在，澄潭月里行。悠悠天宇旷，切切故乡情。
外物寂无扰，中流澹自清。念归林叶换，愁坐露华生。
犹有汀洲鹤，宵分乍一鸣。
《归燕诗》
海燕虽微眇， 乘春亦暂来。
岂知泥滓贱， 只见玉堂开。
绣户时双入， 华堂日几回。
无心与物竞， 鹰隼莫相猜。